Los procesos de privatización en América Latina
8. La evolución de los procesos de privatización
Como ya hemos comentado anteriormente los procesos de privatización se iniciaron a mediados de los años setenta en Chile y con posterioridad se han venido produciendo en otros países de Latinoamérica mediante oleadas sucesivas, las cuales consisten en privatizar las empresas públicas agrupadas en distintos sectores. Como se puede apreciar en la Tabla 2, el proceso privatizador en América Latina ha tenido tres oleadas, en las cuales se van privatizando todos los sectores descritos en dicha tabla. Chile es el país con menor intervención estatal de Latinoamérica y prácticamente ha cubierto las tres olas privatizadoras en su totalidad. La Primera Ola de privatizaciones cubre el sector industrial, es decir, la producción de bienes. En la tabla 2 se puede observar que en todos los países este proceso ya ha sido implementado, lo que no quiere decir que todas las empresas públicas industriales hayan sido privatizadas, pero sí en su mayoría. Este es el caso de las empresas del monopolio del petróleo que en algunos países siguen siendo estatales, como es el caso de Petrobras en Brasil, Ecopetrol en Colombia y Pemex en México.
La Segunda Ola abarca servicios relacionados con las infraestructuras y que tradicionalmente habían sido prestados a través del sector público, como es el caso de las telecomunicaciones, la electricidad y carreteras. En la tabla 2 se observa que en la mayoría de los países como mínimo han sido anunciadas. Las telecomunicaciones han sido el primer campo apetecido de esta segunda ola. Ello se debe a que la presión externa vía comunicaciones por satélite es imparable. Y la presión interna de los usuarios descontentos, por el mal servicio de la empresa pública, era cada vez mayor. Cuánto más desarrollo tecnológico registra una actividad, más inminente y necesaria es su privatización. La electricidad es otro de los campos al que se va trasladando paulatinamente al sector privado. Quizás, porque el Estado no dispone de los enormes recursos que esta actividad requiere. En esta segunda oleada de privatizaciones, aunque hay una intensa actividad en la región, se estima que sólo se ha ejecutado un 10% del potencial que tiene el sector privado.
Para que pueda producirse esta segunda ola de privatizaciones se han de dar situaciones de estabilidad económica y un marco regulador estable en los sectores, con el fin de reducir la incertidumbre de los inversores que compran empresas estatales o que quieren crear nuevas infraestructuras rentables.
El motivo es que, en algunos casos, estas infraestructuras no existen o son deficientes, por lo que el medio de privatizar es a través de la concesión, en la que el concesionario se encarga de crear la infraestructura y explotarla en un período en el que ha de sacar rentabilidad a su inversión, revirtiendo a su vencimiento los bienes objeto de la concesión al Estado.
Y por último la Tercera Ola ha sido aplicada en Chile y en Colombia y anunciada en muy pocos países, lo que demuestra que esta parte del proceso privatizador todavía tiene un largo camino que recorrer. La Tercera Ola supone la última etapa de las privatizaciones y abarca servicios sociales que tradicionalmente ha prestado el estado como son enseñanza y sanidad. Esta privatización supone un importante instrumento de crecimiento, como es el caso de las pensiones, que canalizan el ahorro hacia la inversión, fomentándose así el desarrollo de la economía con recursos nacionales.
