Fundación Histórica Tavera: Guía preliminar de fuentes documentales etnográficas para el estudio de los pueblos indígenas de Iberoamérica


Comentarios Preliminares

Por Daniel Restrepo Manrique

El origen de esta "Guía" se remonta al año 1991 cuando el profesor Claudio Esteva-Fabregat propuso a la Fundación Mapfre América la difusión de fuentes documentales de origen misional con información de interés etnográfico para el estudio de los grupos indígenas de Iberoamérica. Este tipo de fuente revestía un gran interés por dos circunstancias: la primera, porque los documentos de origen misional contienen información sobre los grupos indígenas menos asimilados a las estructuras sociales y administrativas, por lo que aportan datos sobre las etnias menos conocidas; y la segunda, porque en general son fuentes muy poco utilizadas por los investigadores debido a las dificultades para acceder a ellas.

La idea original del proyecto consistía en la reproducción y edición de una selección de documentos e informes de los misioneros que evangelizaron zonas de poblamiento indígena en el territorio americano durante los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX. Con el objeto anterior se realizaron algunas indagaciones preliminares en Italia, España y en algunos archivos de Iberoamérica en las que se concluyó que, salvo casos excepcionales, en general las órdenes religiosas que actuaron en Iberoamérica apenas conservaban en sus archivos material de origen misional pues la mayoría de ellos fueron saqueados o destruídos como consecuencia del proceso desamortizador que se desarrolló durante el siglo XIX en Europa, y en gran parte de los países iberoamericanos.

De esta forma durante sucesivas reuniones de trabajo con el profesor Claudio Esteva Fabregat se determinó como estrategia operativa la necesidad de que, antes de emprender cualquier tipo de acción difusora de estas fuentes, era imprescindible conocer su localización para posteriormente emprender las acciones convenientes, bien en el sentido de profundizar más en esta primera información, o bien, iniciando la recopilación documental.

Teniendo en cuenta lo anterior se replantearon los objetivos de este proyecto ampliándolos a un ámbito más general y estructurando su ejecución en dos fases. La primera que consistía en la elaboración de un informe, lo más amplio posible, sobre la existencia de fondos y colecciones documentales manuscritas de cualquier naturaleza (civiles y eclesiásticas) que aportasen datos de carácter etnográfico para el estudio antropológico e histórico de los grupos indígenas de Iberoamérica. La segunda, que consistía en la localización y posterior reproducción de una selección de los documentos y materiales que ofreciesen mayor interés.

La elaboración de un informe amplio de las características antes descritas requirió del concurso de un equipo de colaboradores en Iberoamérica que realizaron en cada país, un estudio sobre la existencia y localización de fondos y colecciones documentales con información de carácter etnográfico sobre los grupos indígenas de cada territorio. Un estudio de similares características se realizó también en archivos europeos y en algunos fondos documentales existentes en Estados Unidos.

Fruto de los estudios anteriormente mencionados es la "Guía" que ahora ofrecemos y que recoge los informes que se elaboraron para cada país. La "Guía preliminar de fuentes documentales de carácter etnográfico para el estudio de los grupos indígenas de Iberoamérica" es un primer paso para orientar y facilitar al especialista información sobre la existencia y el contenido de documentos o fondos documentales relativos a los grupos étnicos que poblaron Iberoamérica. La información que aquí proporcionamos aporta en algunos casos, datos precisos sobre la existencia de documentos concretos, pero en otros, tan sólo esboza el contenido general de los fondos y colecciones. Nuestra "Guía" va dirigida a todos los investigadores, tanto a los especializados como a aquellos que por limitaciones de diverso tipo tienen dificultad en acceder a los grandes repositorios documentales de los Estados Unidos y Europa.

Pocas iniciativas similares se han puesto en marcha a lo largo de estos últimos años. En este sentido se debe mencionar la obra del ya fallecido sacerdote Lino Gómez Canedo titulada Los Archivos de la Historia de América. Período Colonial Español (México 1960-61 - 2 vols), en donde ofrece una excelente visión de los fondos documentales sobre Iberoamérica en todo el mundo, constituyendose en un primer esfuerzo que, aunque incompleto, ha contribuído al conocimiento de los archivos iberoamericanos. En un ámbito más limitado hay que mencionar también las iniciativas promovidas en Brasil para la elaboración de "Guías de fuentes" relativas a temas concretos de investigación. Nos referimos a las publicadas en relación con la esclavitud y la más reciente sobre la historia indígena (Véase Guía brasileira de fontes para a história da escravidao negra na sociedade atual. Fontes arquivísticas. Arquivo Nacional, Río de Janeiro 1988, 2 vols. MONTEIRO, John Manuel (Coord.) Guía de fontes para a historia indígena e do indigenismo em arquivos Brasileiros, Núcleo de História Indígena e do Indigenismo (NHII-USP), Sao Paulo 1994). Ambas constituyen excelentes instrumentos de trabajo que, sin duda, orientarán en sus investigaciones a los especialistas de estos temas. Asimismo se debe mencionar la labor que el CIDA (Centro de Información Documental de Archivos) viene desarrollando desde hace algunos años en España en la línea de facilitar al investigador el acceso a información sobre fondos documentales iberoamericanos localizados en la propia Iberoamérica y en archivos españoles.

La elaboración de una "Guía de fondos" de carácter temático como ésta, requirió de un planteamiento metodológico preliminar para determinar las pautas generales de identificación de los documentos con "información etnográfica". Este planteamiento se hizo siguiendo dos criterios: el teórico y el tipológico documental.

En relación al planteamiento teórico, el profesor Claudio Esteva-Fabregat, director del proyecto, elaboró un completo estudio sobre la hermenéutica etnográfica en los documentos históricos en donde describe, analiza y valora las aportaciones que éstos ofrecen a la investigación antropológica y etnohistórica. Este trabajo, al que se adjunta esta "Guía" ya que es parte constitutiva de ella, ha sido publicado por la Fundación MAPFRE América y el Instituto Histórico Tavera con el título Introducción a las fuentes etnográficas y la América Indígena.

En relación al criterio tipológico al que se aludía anteriormente, se redactó una instrucción básica que se envió a cada uno de los colaboradores en donde se describía de forma general la tipología de los documentos relacionados con el interés de nuestra "Guía". Se tuvieron en cuenta los siguientes materiales:

Documentación de origen civil:

  • Documentación de origen eclesiástico:

    Al mismo tiempo se elaboró una ficha "tipo" para unificar los datos recogidos por los colaboradores en cada país. Esta ficha comprendía los siguientes campos de información:

    La "Guía" que presentamos comprende documentación de los siglos XVI - XIX (incluyendo la descripción de algunos fondos de especial interés del primer cuarto del siglo XX) y el campo de búsqueda comprende un amplio ámbito de más de 270 archivos y colecciones de diversa naturaleza (públicos, privados, civiles y eclesiásticos).

    La selección de los colaboradores se ha hecho teniendo en cuenta su formación antropológica o etnohistórica y su conocimiento de las fuentes documentales. De esta manera se formó un equipo de excelentes profesionales compuesto por los siguientes investigadores: Argentina: Isabel Hernández y Silvia Calcagno, ambas profesoras de la Universidad de Buenos Aires adscritas al Centro de Estudios Avanzados; Bolivia: Rossana Barragán, Silvia Arze, Ximena Medinaceli y Seemin Qayum, todas etnohistoriadoras; Brasil: Carlos de Araújo Moreira Neto, antropólogo y etnohistoriador, ex director del Museo del Indio de Río de Janeiro y uno de los mayores conocedores de las fuentes etnográficas de su país; Chile: Luis Carlos Parentini Gayani con la colaboración de Patricio Cisterna y Alberto Paschuán, etnohistoriadores de la Universidad Católica Blas Cañas; Colombia : Luis Horacio López, antropólogo, Presidente de la Asociación Colombiana de Antropología; Ecuador: María Elena Porras y Rocío Rueda del Taller de Estudios Históricos (TEHIS); Guatemala: Flavio Rojas, antropológo de la Universidad de San Carlos; México: Ricardo Avila Palafox y Rosa Yáñez, de la Universidad de Guadalajara; Portugal: Isabel María Branquinho; Perú: Juan M. Ossio, antropólogo de la Pontificia Universidad Católica de Lima; Venezuela: Hermann González Oropesa S.J. de la Universidad Católica y Emanuele Amodio.

    Simultáneamente se realizó una encuesta dirigida a los archivos eclesiásticos, principalmente episcopales, con el objeto de tener un acceso más rápido de información sobre el contenido de estos fondos. Se enviaron unos quinientos cuestionarios obteniéndose mas de ciento cuarenta respuestas algunas de las cuales fueron una excelente ayuda para el rastreo de información.

    La información relativa a los fondos documentales existentes en Estados Unidos y Europa fue recopilada en Madrid. Al tratarse de colecciones específicas referidas a Iberoamérica muchas de ellas conocidas y catalogadas, se ha tratado de hacer, en la medida de lo posible, una descripción más profunda y selectiva conscientes de la existencia de lagunas motivadas por la amplitud de objetivos de este trabajo que consideramos preliminar. En esta línea podemos afirmar que hasta la fecha no existe un estudio sistemático que describa las colecciones manuscritas, relacionadas con Iberoamerica en los Estados Unidos. Podemos citar, sin embargo, valiosas iniciativas que poco a poco están llenando este vacío. En primer lugar queremos hacer mención del excelente trabajo de Guadalupe Jiménez Codinach titulado El mundo hispánico 1492-1898: guía de las copias fotográficas de manuscritos españoles existentes en los Estados Unidos de América, Guam y Puerto Rico, que recientemente ha publicado la Library of Congress en Washington. Asimismo es imprescindible mencionar el proyecto que se inició en la Universidad de Florida con el objeto de realizar una base de datos con información sobre la existencia de colecciones originales manuscritas de relevancia para la historia de Iberoamérica existentes en repositorios de los Estados Unidos.

    Respecto al ámbito europeo se debe mencionar el conjunto de guías sobre fuentes manuscritas relacionadas con Iberoamérica existentes en archivos de Gran Bretaña, Francia, Italia y España que se han ido elaborando y publicando en los últimos años. Todos ellos son útiles instrumentos de trabajo imprescindibles en toda investigación sobre la historia de Iberoamérica (Nos referimos a los siguientes: Guía de fuentes para la historia de Ibero-América conservadas en España, Dirección General de Archivos y Bibliotecas, Madrid 1966-69, 2 vols. Guide des Sources de l'Histoire de l'Amerique Latine et des Antilles dans les Archives Françaises, Archives Nationales, París 1984. WALNE, Peter (ed). A Guide to Manuscript Sources for the History of Latin America and the Caribbean in the British Isles, With a foreword by B.A. Humphreys. University of London, Londres 1973. LODOLINI, Elio. Guida delle fonti per la storia dell'America Latina esistenti in Italia, Direziones Generale degli Archivi di Stato, Roma 1976. PASZTOR, Lajos. Guida delle fonti per la storia dell'America Latina negli archivi della Santa Sede e negli archivi ecclesiastici d'Italia, Archivio Vaticano, Citta del Vaticano 1970).

    Para elaborar el capítulo correspondiente a Europa se ha contado con la colaboración de Isabel Branquinho, encargada del informe correspondiente a Portugal, y de numerosos colegas que orientaron este trabajo durante los desplazamientos que se realizaron: dos viajes a Estados Unidos en donde se visitaron las ciudades de Providence, Washington, New York y Boston; dos viajes a Italia en donde se visitaron archivos de la ciudad de Roma, y un viaje a Inglaterra en donde se visitaron fondos de la ciudad de Londres y varios desplazamientos dentro de España.

    Asimismo se debe comentar la ayuda que ha supuesto para la redacción final de este trabajo la excelente obra de Sylvia L. Hilton e Ignacio González Casasnovas titulada: Fuentes manuscritas para la historia de Iberoamérica: Guía de instrumentos de investigación, que recientemente ha publicado la Fundación Mapfre America y el Instituto Histórico Tavera, y el Centro de Referencias REFMAP que, con base en este trabajo, está recogiendo catálogos e instrumentos descriptivos de fondos documentales relacionados con Iberoamérica en todo el mundo. La consulta de los catálogos recogidos en REFMAP ha servido para completar la información que se proporciona en esta "Guía".

    La coordinación de toda la información recogida ha sido una labor ardua ya que los estudios remitidos por los colaboradores diferían entre sí en extensión y estructura. Por este motivo, con el objeto de dar cierta uniformidad al conjunto de esta "Guía" se decidió unificar el contenido de todos los informes siguiendo unos mismos criterios y procurando modificar lo menos posible el texto original. De esta forma se debe comentar que se han omitido o reestructurado algunas partes de los informes originales. No se ha incluído una "Bibliografía General" al haberse integrado dentro del texto algunas de las citas señaladas en cada informe.

    Aunque en principio esta "Guía" se concibió con la idea de ser publicada en papel, se ha optado ofrecer la información, debidamente estructurada, en soporte informático utilizando el hipertexto, que permite la presentación de la obra en formato de libro y su consulta automatizada a través de una base de datos almacenada en diskette. Estamos seguros de que ello contribuirá de forma muy positiva a su difusión.

    Esta "Guía" es la primera de una serie de cuatro integradas en los Proyectos Históricos Mapfre que desarrollan en estos momentos la Fundación Mapfre América, la Fundación Hernando de Larramendi y el Instituto Histórico Tavera. Las restantes guías, que se elaborarán en un plazo de varios años, se referirán a los fondos y colecciones documentales relacionados con los siguientes proyectos: "Derecho y Justicia en Iberoamérica", "Afroamérica, la tercera raíz", e "Impacto en Iberoamérica de la expulsión de los Jesuitas". La presente "Guía" se integra dentro del proyecto "Indígenas de Iberoamérica" que tiene por objeto básico reproducir un conjunto de materiales imprescindibles para la investigación en el campo de la lingüística y la etnografía de los pueblos aborígenes iberoamericanos.

    Por último no queremos dejar de agradecer al profesor Claudio Esteva Fabregat su incondicional apoyo y esfuerzo en el desarrollo de este proyecto y especialmente a D. Ignacio Hernando de Larramendi verdadero impulsor y defensor permanente de este tipo de iniciativas y a todas las personas que de una u otra forma ofrecieron su ayuda. Esperamos que la información que aquí proporcionamos constituya un aporte al conocimiento de las fuentes históricas sobre Iberoamérica.

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