Fundación Histórica Tavera: Guía preliminar de fuentes documentales etnográficas para el estudio de los pueblos indígenas de Iberoamérica


Archivo Histórico de Propaganda Fide
(Roma)


Vía de Propaganda
00144 Roma


El Archivo de Propaganda Fide en Roma guarda toda la documentación emanada por esta Institución, que como su nombre lo indica, se dedicaba y se dedica actualmente, a la propagación de la fé Católica en todo el mundo, a partir de su fundación, en el año 1622. El interés de este archivo está en la rica información sobre grupos indígenas de Iberoamérica que contiene la documentación de carácter misional. Durante los siglos XVII y XVIII Propaganda Fide ejerció alguna influencia, especialmente sobre órdenes religiosas Europeas que trabajaban en Iberoamérica. Sin embargo, la documentación misional más rica, corresponde al siglo XIX, época durante la cual, la acción misionera se incrementó de forma considerable en toda Iberoamerica y especialmente en Brasil, donde ejercieron una destacada influencia los capuchinos italianos. Se trata de documentación de gran interés con descripciones de viajes, visitas, relaciones y en algunas ocasiones vocabularios y catecismos indígenas.

Existe publicado un inventario realizado por su antiguo director, el Padre Josef Metzler y N Kowalsky titulado Inventory of the historical Archives of the Congregation for the evangelization of peoples or " de Propaganda Fide", publicado por la Pontificia Universidad Urbaniana, Roma 1988. Otra guía de interés pueden ser los seis volúmenes de "Memoria Rerum" publicados en 1971 y que resumen todas las actividades de Propaganda Fide desde su fundación ( Véase SACRAE CONGREGATIONES DE PROPAGANDA FIDE MEMORIA RERUM, 1622-1972. Vol I-VI. Herder, Roma, Freiburg, Wien 1971).

El inventario de Meztler-Kowalsky, único existente hasta el momento, orienta al investigador de una forma general sobre la historia y los fondos que guarda este archivo. La mayoría de documentación referida a grupos indígenas de Iberoamérica, se conserva en el Fondo Scrutture riferite nei Congresi (SC) dividido a su vez en dos series, SC America Meridionalis, desde Panamá hasta el Estrecho de Magallanes, con 16 volúmenes de los años 1622 a 1890 y SC America Septemtrionales con 59 volúmenes de la misma época. De estas series solamente se encuentra documentación estrictamente Iberoamericana en la primera pues la segunda sólo tiene informes y cartas relativas a Estados Unidos y Canadá. Existen también otros fondos como SOCG (Scritture Originali riferite nelle Congregazioni Generalli 1622-1892) con documentación dispersa, parte de ella americana, pero escasa pues la proporción es mucho mayor para las misiones de oriente. Hay además una parte del archivo de documentación Miscellanea con distintos tipos de documentos.

Para este informe nos centraremos en la serie SC America Meridionalis que guarda documentación variada sobre las misiones de los Colegios de Propaganda Fide de América del Sur. Hay abundante información sobre las Guayanas, Cayena, Surinam y Brasil. Esta documentación es especialmente voluminosa e interesante para las últimas décadas del siglo XIX, época que supuso un rebrote importante en la actividad misional de América.

A continuación enumeramos de forma particular los principales documentos con información indígena que hemos encontrado en esta serie de 16 volúmenes:


Sc. América Meridional


Vol. I (1622-1710)


Vol. II (1715-1744).


Vol. III (1745-1760)


Vol. V (1806)


Vol. VI (1831-1838)


Vol. VII (1845-1846)


Vol. VIII. (1849)


Vol. IX (1854 - 1856)


Vol. X (1857 - 1859)


Vol. XI (1860 - 1862)


Vol. XII (1863 - 1869)


Vol. XIII (1870 - 1877)


Vol. XIV (1878 - 1885)


Vol. XV (1886 - 1889)


Por último destaca una referencia en el volumen 259 de la serie "América" con una relación de la conversión de Nuevo México presentada a la Sacra Congregación de Propaganda Fide y fechada en 1634, y un "memorial a la santidad de Urbano VIII..." sobre las conversiones del nuevo mundo por el padre Fray Alonso de Benavides y escrita también en 1634, con abundante información sobre la forma de vida de los grupos indígenas.

Cabe destacar la existencia de otros documentos de interés dispersos en las diversas colecciones de este archivo, que deben localizarse mediante la revisión de los legajos ya que no existe un catálogo exhaustivo.


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