Fundación Histórica Tavera: Guía preliminar de fuentes documentales etnográficas para el estudio de los pueblos indígenas de Iberoamérica


Archivo General de Indias
(España)


Av. de la Constitución s/n
41004 Sevilla


El Archivo General de Indias es, sin duda, el centro de documentación más importante para los estudiosos de la historia de América en el mundo. Su origen se remonta al año 1785 cuando fue creado con el objeto de guardar toda la documentación referente a Indias. El núcleo principal de sus colecciones tiene origen en el Archivo General de Simancas que guardaba hasta el momento toda la documentación relacionada con América que fue trasladada desde allí a Sevilla. De esta remesa de fondos destaca la correspondiente al Patronato Regi. También se trasladaron documentos provenientes de la Casa de Contratación en Sevilla.

El Archivo está divido en 16 secciones con más de 38.000 legajos que contienen documentación comprendida entre los años de 1480 a 1892. Se trata, en su mayoría, de documentación emanada por los órganos e instituciones gubernamentales y jurídicas de la administración civil y eclesiástica indiana. Sin embargo, conserva además fondos misceláneos de diversa procedencia y naturaleza como informes, crónicas, relatos, padrones que aumentan de forma significativa la riqueza informativa que aporta este centro. Sobre grupos y pueblos indígenas la información documental de carácter etnográfico es muy abundante y está localizada en la mayoría de sus series.

La descripción que damos responde a una visión general y selectiva de los fondos con mayor información de carácter etnográfico. Los datos aquí proporcionados no pretenden ser exhaustivos, ya que su objeto es orientar al investigador sobre las secciones y colecciones documentales de mayor interés. La metodología empleada se ha basado en la consulta de catálogos e instrumentos de descripción y en el análisis del contenido de algunos documentos, para determinar el tipo de información proporcionado por ellos. Con base en lo anterior presentamos una visión general del contenido de las secciones y series de este archivo, así como un listado, en cada una de ellas, con los principales documentos a tener en cuenta en nuestra guía.

La estructura general de las secciones y fondos del Archivo General de Indias es la siguiente:


Num. Secciones Años Legajos
I. Patronato 1480-1790 295
II. Contaduría 1510-1778 1953
III. Contratación 1492-1795 5876
IV. Justicia 1515-1617 1187
V. Gobierno 1492-1854 18422
VI. Escribanía de Cámara 1525-1761 1194
VII. Arribadas 1711-1823 369
C. Hda. Pública 1700-1821 223
VIII. Correos 1763-1846 484
IX. Estado 1700-1836 106
X. Ultramar 1605-1870 880
XI. Cuba 1585-1867 2375
XII. Consulados 1543-1857 2588
XIII. Títulos de Castilla SS.XVIII-XIX 13
XIV. Diversos 43
XV. Tribunal de Cuentas 1851-1887 2880
XVI. Mapas y planos 1519-1892 3392 pzas.

La sección Gobierno (con el número V) contiene dos series: Distritos Audienciales e Indiferente General. Ambas contienen documentación de las Audiencias que se remitía al Consejo de Indias. Su distribución es la siguiente:

a) Distritos Audienciales:
1. Sto. Domingo 1512-1858 2691
2. México 1519-1856 3204
3. Guatemala 1526-1837 973
4. Guadalajara 1533-1832 590
5. Filipinas 1574-1850 1072
6. Panamá 1513-1825 382
7. Lima 1529-1849 1638
8. Cuzco 1629-1833 32
9. Santafé 1527-1835 1261
10. Charcas 1534-1833 737
11. Buenos Aires 1534-1838 620
12. Quito 1537-1847 608
13. Chile 1536-1836 473
14. Caracas 1533-1847 976
b) Indiferente General
15. Indiferente 1492-1854 3115

Los instrumentos de descripción y catálogos están disponibles en la sala de consulta, la mayoría mecanografiados e incluso manuscritos. Se han editado algunas guías que también sirven de referencia a los investigadores y que citamos con cada fondo.

Hay que anotar que el proceso de digitalización de documentos que se está llevando a cabo, facilitará de forma sustancial la localización y consulta de fondos.

En el momento de realizar este informe -durante el año 1992- se encontraban escaneados en su totalidad las siguientes secciones: Patronato Real, Estado, Gobernadores y Pasajeros a Indias. De forma parcial se han digitalizado las cartas de los virreyes, de la Audiencia, de Gobernadores, de Encomiendas, confirmaciones de oficios y libros de registros correspondientes a los siglos XVI y XVII de todas las Audiencias excepto la de Lima.

Se hace una selección de referencias sobre los principales documentos y grupos documentales sobre indígenas de Iberoamérica procurando ser exhaustivo cuando los niveles de catalogación de los documentos, permitían una aproximación sobre su contenido. En algunas series, fundamentalmente las pertenecientes a la Sección Gobierno, la descripción de las referencias es general.

SECCIONES (Haga un "clic" vara ver los dos primeros)

I. Patronato Real

IV. Justicia

V. Gobierno

Esta Sección es la más voluminosa del Archivo General de Indias. Contiene toda la documentación emanada del gobierno de América dividida en 14 audiencias de acuerdo con la estructura del territorio virreinal. La información sobre grupos indígenas se encuentra muy dispersa, lo que dificulta su localización, ya que el grado de catalogación documental es -en algunos casos- muy superficial.

Tratamos de sistematizar, sin embargo, aquellas colecciones, fondos o documentos con referencias a grupos indígenas de Iberoamérica.

A) Distritos Audienciales

(Haga "clic" en cualquiera de las opciones)

B) Indiferente General

15. Indiferente General (1600-1854), 3.168 legajos.

Se trata de un fondo documental misceláneo, con diversos temas relacionados con la administración indiana.

Existe un inventario y su correspondiente índice, "Archivo General de Indias, Inventario Sección V, Indiferente General".

Comprende las siguientes series:

A continuación describiremos de forma general las referencias de mayor interés para el estudio de grupos indígenas Iberoamericanos:

XVI. Mapas y Planos

(1519-1892)

3.392 piezas

El Archivo General de Indias guarda una completa colección de mapas y planos que proporcionan datos de gran interés para la localización de grupos indígenas de Iberoamérica. Al mismo tiempo proporcionan importantes datos toponímicos de nombres indígenas que en la actualidad se han perdido.

En esta guía nos limitaremos a dar una información general de aquellos mapas en donde se representan toponímicos propiamente indígenas especialmente, de los antiguos virreinatos de México, audiencia de Guatemala y Perú (Guarda otras colecciones relativas a Santo Domingo, Venezuela y Santafé).


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